ในวันที่ 23 มิถุนายน ปีนี้ ถือเป็นวันครบรอบ 40 ปีของการแข่งขันที่มีชื่อเรียกว่า “Sandberg Game” ซึ่งเป็นการแข่งขันที่ช่วยสร้างชื่อเสียงให้กับไรน์ แซนด์เบิร์ก (Ryne Sandberg) ว่าเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมที่สุดในวงการเบสบอล เขาได้รับเกียรติในการเปิดเผยรูปปั้นที่มีรูปลักษณ์ของเขาเองซึ่งตั้งอยู่ด้านนอกสนามกีฬา Wrigley Field รูปปั้นนี้เป็นรูปปั้นที่ห้าในจำนวนทั้งหมดที่ตั้งอยู่ด้านนอกสนามกีฬาอันลือชื่อ พร้อมกับรูปปั้นของไอคอนคนอื่น ๆ ของแฟรนไชส์ ได้แก่ เออร์นี่ แบงส์ (Ernie Banks), เฟอร์กี้ เจนกินส์ (Fergie Jenkins), บิลลี่ วิลเลียมส์ (Billy Williams) และรอน ซันโต (Ron Santo)
แซนด์เบิร์กได้พูดคุยกับผู้คนในงานพิธีเปิดเผยรูปปั้นว่า “ชีวิตของผมเปลี่ยนไปมากในปี 1984 แต่สิ่งนั้นไม่สามารถเปรียบเทียบกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อหกเดือนก่อนได้” เขาได้แบ่งปันความคิดของเขาในวันนั้นเกี่ยวกับความรัก ชีวิต ครอบครัว และมิตรภาพ โดยกล่าวว่า “เพื่อนร่วมทีมของผมก็อยู่ในหมวดหมู่เหล่านั้นด้วย แต่จนกระทั่งผมได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็ง ผมก็ไม่รู้ว่ามันมีความหมายมากเพียงใด”
ความสำเร็จของแซนด์เบิร์กได้แสดงให้เห็นว่าเขาเป็นไม่เพียงแต่ผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น แต่ยังเป็นคนที่มีคุณค่าต่อชุมชนและแฟน ๆ ของทีมชิคาโก คับส์ (Chicago Cubs) ด้วย การได้รับเกียรตินี้ทำให้เขานึกถึงช่วงเวลาที่สำคัญในชีวิต ซึ่งไม่ใช่เพียงแค่กีฬาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการสนับสนุนจากคนรอบข้างและความใกล้ชิดในครอบครัวที่ทำให้เขาผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากไปได้
ในปี 1984 นั้น แซนด์เบิร์กได้แสดงความสามารถอันยอดเยี่ยมในสนาม และได้ทำให้แฟน ๆ รู้สึกประทับใจด้วยการเก็บชัยชนะในแมตช์ที่สำคัญมากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการแข่งขันที่ได้รับการขนานนามว่า “Sandberg Game” ซึ่งในเกมนี้เขาได้ทำการตีโฮมรันสองครั้งในช่วงท้ายของการแข่งขัน ทำให้ทีมคับส์กลับมาเป็นฝ่ายชนะหลังจากที่อยู่ในสถานการณ์ที่ทำให้ทุกคนรู้สึกหมดหวัง ซึ่งทำให้เขาได้รับรางวัล MVP (Most Valuable Player) ในปีนั้น
ช่วงเวลาที่สำคัญและทรงพลังที่สุดในชีวิตของแซนด์เบิร์กที่กล่าวถึงในการเปิดเผยรูปปั้นคือการต่อสู้กับโรคมะเร็ง ซึ่งเป็นสิ่งที่ทดสอบความแข็งแกร่งและความทนทานของเขาอย่างแท้จริง แม้ว่าเขาจะประสบความสำเร็จในอาชีพการเล่น แต่การวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งทำให้เขาต้องย้อนกลับมาคิดเกี่ยวกับชีวิตของเขาอย่างจริงจัง และทำให้เขาตระหนักถึงความสำคัญของความรักและความสัมพันธ์ที่มีต่อกัน
การมีอยู่ของรูปปั้นนี้ไม่เพียงแต่เป็นการเฉลิมฉลองความสำเร็จในอาชีพของแซนด์เบิร์ก แต่ยังมีความหมายลึกซึ้งเกี่ยวกับการต่อสู้และการเอาชนะอุปสรรคต่าง ๆ ในชีวิต ซึ่งเขาได้ส่งต่อข้อความถึงแฟน ๆ ว่าชีวิตเป็นเรื่องของการแบ่งปันช่วงเวลาที่ดีและเลวร้ายไปด้วยกัน เพราะในที่สุดแล้ว เราทุกคนต่างต้องการความรักและการสนับสนุนจากคนที่เรารัก
ปัจจุบัน แซนด์เบิร์กยังคงเป็นตัวอย่างที่ดีให้กับนักกีฬาและผู้ที่อยากทำตามความฝัน รวมถึงแฟน ๆ ของเขาในทุก ๆ ที่ เขาได้รับการยอมรับในฐานะหนึ่งในตำนานของเบสบอลและแน่นอนว่าจะเป็นที่จดจำในประวัติศาสตร์กีฬาไปอีกนานแสนนาน